ในโอกาส “วันรักสัตว์เลี้ยงโลก” (Love Your Pet Day) ซึ่งตรงกับวันที่ 20 กุมภาพันธ์ของทุกปี วันสำคัญสากลสำหรับคนรักสัตว์เลี้ยงทุกชนิด ได้ตระหนักถึงความสำคัญของสัตว์เลี้ยง อีกหนึ่งชีวิตที่เป็นเหมือนสมาชิกในครอบครัว ไม่ว่าคุณจะเป็น #ทาสหมา 🐶 หรือ #ทาสแมว 🐱 หรือคุณพ่อคุณแม่ของสัตว์เลี้ยงประเภทอื่นๆ แน่นอนว่าคงเคยได้ยินหรือคุ้นหูกับสรรพนามที่เรียกสัตว์เลี้ยงแสนน่ารักเหล่านั้นว่า ‘ลูก’  

จนกลายเป็นเทรนด์ ‘Pet Parent’ ที่ถือว่าบรรดาสัตว์เลี้ยงมีความสำคัญเสมือนเป็นส่วนหนึ่งในครอบครัว ส่งผลให้ธุรกิจในตลาดนี้มีการเติบโตอย่างต่อเนื่อง ทั้งอาหาร ของเล่น ยาบำรุง รวมถึงบริการต่างๆ โดยมีการคาดการณ์มูลค่าของตลาดนี้ไว้ว่าจะเติบโตเฉลี่ยถึงปีละ 8.4% จากพฤติกรรมของคนที่ยอมจ่ายเพื่อดูแลสัตว์เลี้ยงในเชิงป้องกันสูงขึ้น เช่น การฉีดวัคซีน การตรวจสุขภาพ รวมบริการสุขภาวะอย่าง สปา อาบน้ำ และตัดขน เป็นต้น

🩼 ในขณะที่สัตว์เลี้ยงหลายตัวได้รับการดูแลเอาใจใส่เป็นอย่างดี แต่ก็ยังมีสัตว์เลี้ยงอีกกลุ่มที่ต้องการสิ่งเหล่านี้ยิ่งกว่า นั่นก็คือ ‘สัตว์พิการ’ โดยเฉพาะสัตว์ที่มีข้อจำกัดในการเคลื่อนไหว จนไม่สามารถเดินหรือใช้ชีวิตได้อย่างปกติ ซ้ำร้ายปัญหานี้อาจลุกลามไปยังสุขภาพด้านอื่นๆ เช่น แผลกดทับหรือกระเพาะปัสสาวะอักเสบจากการที่ไม่สามารถควบคุมการขับถ่ายได้

จากผลกระทบที่ขยายออกไปทำให้ “คุณหมออ้น หรือ พ.ญ.วรางคณา พันธุ์วาณิช” ได้พัฒนานวัตกรรมขึ้นมาเพื่อช่วยแก้ไขปัญหาเหล่านี้ โดยเริ่มต้นจาก วีลแชร์ที่สามารถปรับขนาดให้พอดีกับสรีระของสัตว์พิการ ไปจนถึงการพัฒนานวัตกรรม “ลู่วิ่งสายพานในน้ำ (UnderWater Treadmill)” เพื่อช่วยเหลือสัตว์ที่มีปัญหาโรคกระดูกและข้อ โรคทางระบบประสาท สัตว์ที่ต้องการกายภาพบำบัดให้กลับมาเดินได้อย่างปกติอีกครั้ง โดยเป็นการกายภาพที่ใช้แรงลอยตัวของน้ำ มาช่วยในการเคลื่อนไหว ลดแรงกระแทกของข้อต่อระหว่างการออกกำลังกาย ทำให้สัตว์เลี้ยงไม่บาดเจ็บ และยังเป็นการเสริมสร้างกล้ามเนื้อให้กลับมาแข็งแรงขึ้น

🦮 โดยได้มีการออกแบบที่คำนึงถึงความแตกต่างของสายพันธุ์ ขนาด หรือความรุนแรงของอาการ นวัตกรรม UnderWater Treadmill จึงเป็นนวัตกรรมการเดินสายพานใต้น้ำที่สามารถปรับเปลี่ยนฟังก์ชันการใช้งานได้ตามความเหมาะสม ทั้งความสูง แรงลอยตัว ความชันของลู่วิ่ง รวมถึงยังมี Option เสริมอื่นๆ ให้เลือกอีกมากมาย เช่น ระบบกรอง ระบบฆ่าเชื้อ หรือจะนำไปใช้ในสระว่ายน้ำก็ได้ด้วยเช่นกัน

ผลงานนวัตกรรมนี้ กลายเป็นจุดเปลี่ยนสำคัญให้กับวงการรักษาสัตว์ในไทย เนื่องจากการผลิตอุปกรณ์นี้ได้เองในประเทศ ถือเป็นส่วนหนึ่งที่ทำให้โรงพยาบาล สถานบริการ และประชาชนเข้าถึงเครื่องมือที่มีคุณภาพในราคาที่ถูกลงมากกว่าครึ่ง รวมไปถึงยังช่วยให้สัตวแพทย์ ได้ใช้งานเครื่องมือใหม่ๆ ที่ทำให้การรักษาและฟื้นฟูสุขภาพมีศักยภาพ

🏆 นอกจากนี้ UnderWater Treadmill ยังสามารถคว้ารางวัลชนะเลิศ ด้านเศรษฐกิจ ประเภทวิสาหกิจขนาดย่อมและวิสาหกิจรายย่อยในการประกวดรางวัลนวัตกรรมแห่งชาติ ประจำปี 2564 และยังได้รับทุนสนับสนุนจาก NIA เพื่อพัฒนาต่อยอดเป็นเครื่องมือที่ช่วยฟื้นฟูกล้ามเนื้อสำหรับผู้ป่วยกลุ่มกล้ามเนื้ออ่อนแรง ข้อสะโพกเสื่อม ข้อเข่าเสื่อม ผู้ป่วยที่ต้องการฟื้นฟูตัวหลังผ่าตัด รวมไปถึงกลุ่มผู้สูงอายุ

👍🏻 นวัตกรรมนี้จึงไม่เพียงแค่ช่วยเหลือสัตว์พิการและสัตว์สูงวัยให้กลับมาเดินได้อีกครั้ง แต่ยังเป็นการนำเอาเทคโนโลยีที่พัฒนาจากการดูแลสัตว์เลี้ยงมาช่วยฟื้นฟูสุขภาพของผู้ป่วยหลังผ่าตัดและผู้สูงอายุได้อีกด้วย

อ้างอิงข้อมูลจาก:
https://www.bangkokbiznews.com/health/well-being/1075465
https://www.hospetal.co.th/content/3899/pet-rehabilitation
https://petaneer.com/บรการ/เพ็ททาเรียม
https://www.nia.or.th/NIA-Award2021-Innovation-Day
https://www.bangkokbiznews.com/business/914953